Worauf es bei Autoreifen wirklich ankommt

Die Bedeutung der richtigen Reifenwahl

Die Wahl der passenden Reifen für ein Fahrzeug ist eine grundlegende Entscheidung, die sowohl die Fahrsicherheit als auch das Fahrverhalten maßgeblich beeinflusst. Unterschiedliche Wetterbedingungen, Fahrbahnbeschaffenheiten und individuelle Fahrgewohnheiten erfordern spezielle Reifentypen. Sommerreifen beispielsweise bieten bei warmen Temperaturen optimale Haftung und kurze Bremswege, während Winterreifen durch ihre spezielle Gummimischung und ihr Profil bei Schnee und Eis mehr Sicherheit bieten. Allwetterreifen wiederum sind ein Kompromiss für Fahrer, die in gemäßigten Regionen unterwegs sind und keine extremen Wetterbedingungen erleben.

Ein häufiger Fehler vieler Autofahrer besteht darin, Reifen lediglich nach dem Preis auszuwählen. Doch ein günstiger Reifen, der schlechtere Eigenschaften bei Nässe oder in Kurven aufweist, kann langfristig mehr kosten – vor allem im Hinblick auf Sicherheit und Kraftstoffverbrauch. Daher sollte bei der Auswahl immer auf Qualität, geprüfte Sicherheit und passende Dimensionen geachtet werden.

Reifenkennzeichnungen verstehen

Jeder Reifen trägt eine Vielzahl an Kennzeichnungen, die Informationen über Größe, Tragfähigkeit, Geschwindigkeit und Herstellung geben. Diese Angaben sind nicht nur für den Reifenkauf wichtig, sondern auch gesetzlich vorgeschrieben. Die gängigste Kennzeichnung sieht etwa so aus: 205/55 R16 91V. Hierbei steht:

• 205 – Breite des Reifens in Millimetern
• 55 – Verhältnis von Höhe zu Breite in Prozent
• R – Bauart des Reifens (Radial)
• 16 – Felgendurchmesser in Zoll
• 91 – Tragfähigkeitsindex
• V – Geschwindigkeitsindex

Zusätzlich findet sich oft das Herstellungsdatum als vierstellige DOT-Nummer auf der Reifenflanke. Ein Reifen mit der Kennzeichnung „DOT 2319“ wurde beispielsweise in der 23. Kalenderwoche des Jahres 2019 produziert. Diese Angabe ist wichtig, weil Reifen mit der Zeit altern – auch wenn sie nicht benutzt werden.

Reifenzustand regelmäßig prüfen

Unabhängig von der Qualität des Reifens ist eine regelmäßige Überprüfung unerlässlich. Reifen unterliegen einem natürlichen Verschleiß und können durch äußere Einflüsse wie Schlaglöcher, Bordsteinkanten oder scharfe Gegenstände beschädigt werden. Besonders wichtig ist die Kontrolle:

• der Profiltiefe (gesetzliches Minimum: 1,6 mm, empfohlen: mindestens 3 mm)
• des Luftdrucks (je nach Fahrzeugtyp unterschiedlich, Angaben in der Bedienungsanleitung)
• von Rissen, Blasen oder ungleichmäßigem Abrieb

Ein zu niedriger Luftdruck führt nicht nur zu höherem Kraftstoffverbrauch, sondern auch zu einer schlechteren Fahrstabilität und längeren Bremswegen. Moderne Fahrzeuge verfügen oft über ein Reifendruckkontrollsystem (RDKS), das bei Druckverlust warnt. Dennoch sollte der Druck manuell kontrolliert werden, insbesondere vor längeren Fahrten oder bei stark schwankenden Außentemperaturen.

Reifenwechsel – wann und warum?

Der Reifenwechsel erfolgt in der Regel zweimal jährlich – im Frühjahr und im Herbst. Die Faustregel „von O bis O“ (Ostern bis Oktober) hilft dabei, den richtigen Zeitpunkt für den Wechsel von Winter- auf Sommerreifen und umgekehrt zu finden. Dabei geht es nicht nur um gesetzliche Vorschriften, sondern auch um Fahrverhalten und Sicherheit.

Sommerreifen verlieren bei Temperaturen unter 7 °C an Elastizität und damit an Haftung, während Winterreifen bei Wärme schneller verschleißen und den Kraftstoffverbrauch erhöhen können. Der Wechsel sollte immer mit einer gründlichen Sichtprüfung und gegebenenfalls mit dem Auswuchten der Räder kombiniert werden. Wer wenig fährt oder das Fahrzeug hauptsächlich in der Stadt nutzt, kann über Ganzjahresreifen nachdenken – allerdings mit dem Wissen, dass diese nie ganz an die Leistungswerte spezialisierter Reifen herankommen.

Nachhaltigkeit und Recycling von Reifen

Auch Reifen unterliegen dem Trend zur Nachhaltigkeit. Alte Reifen landen nicht mehr automatisch auf der Deponie, sondern werden recycelt oder in anderen Bereichen weiterverwendet. Möglichkeiten der Wiederverwertung sind unter anderem:

• Weiterverwendung als Gummigranulat im Straßenbau
• Herstellung von Sportplatzbelägen oder Fallschutzmatten
• Verwertung als Ersatzbrennstoff in Zementwerken

Darüber hinaus bieten viele Werkstätten und Händler die Möglichkeit an, alte Reifen fachgerecht zu entsorgen. Einige Hersteller entwickeln inzwischen auch Reifen mit höherem Anteil an recyceltem Material oder mit besonders langer Lebensdauer, um den ökologischen Fußabdruck zu verringern. Für Verbraucher lohnt es sich, beim Reifenkauf auf solche Aspekte zu achten – nicht nur aus Umweltgründen, sondern auch im Hinblick auf Wirtschaftlichkeit und Langlebigkeit.